ザ・セッティング
チジュカの森とコルコバード山
その像は、裸の岩の上に立っているわけではありません。世界有数の都市型森林——街の真ん中に人の手で再植林された密林——の頂を戴いているのです。
Check dates and availability ↗手作業で植えられた森
列車が登っていく緑の壁は、手つかずの原生林ではない。チジュカ山地の多くは18世紀から19世紀にかけてコーヒーや砂糖のプランテーションのために伐採され、斜面は裸にされ、やがてリオの水源を脅かすこととなった。その対策として、19世紀半ばから世界でも初期の大規模な植林活動が行われ、数十年かけて在来種と外来種が山々に植え戻された。その結果、本当に再生された森——しばしば世界最大級の都市林と称される——が、街からそびえ立つ山々を覆っているのである。この事実を知ると、列車の旅の見え方が変わる。車窓を囲む密生した樹冠は、意図的な復元の成果であり、街がたまたま残した名残ではないのだ。
コルコバード、その山頂そのもの
コルコバードは山そのものを指し、その頂に立つのがキリスト像です。その名は「せむし」を意味し、峰の特徴的なこぶのようなシルエットに由来します。山頂の標高は約700メートル——710メートル前後という数字もよく挙げられます——で、市街地全体を見渡すのに十分な高さであり、また、下のビーチが晴れている間に山頂だけが雲に包まれることも珍しくない、多くの訪問者が痛感する高さでもあります。コルコバードの花崗岩は、シュガーローフやグアナバラ湾周辺の他の劇的なドーム状の岩峰を生み出したのと同じ地質に属し、その切り立った岩壁が、山と海が交わるリオならではの忘れがたいスカイラインを形作っています。
チジュカ国立公園の内部へ
この像と山頂は、リオの山々に広がる森林地帯の集合体であるチジュカ国立公園内に位置し、連邦環境保全機関ICMBioが管理する保護区域です。公園は単一の区域ではなく、コルコバード地区が多くの訪問者が体験する中心地であり、それは電車の窓からであれ、トレッキングコースからであれ、気づかぬうちに訪れている場所です。国立公園であるがゆえに、道路も森林も遊歩道も保全地として管理され、その枠組みの中で交通事業者とモニュメントが運営されています。この重層的な所有構造——公園、聖域、事業者——こそが、単一運営の観光施設に比べて、チケットや入場が複雑に感じられる理由なのです。
森の中には何が住んでいるのか
再生した森林は、何百万人もの人々が暮らす大都市に囲まれている場所としては、驚くほど多くの生命を支えている。訪問者や公園側は、遊歩道沿いや山頂付近で、房状の耳を持つマーモセットやオマキザルをよく目撃すると報告しており、そのほかにもオオハシやフウキンチョウなどさまざまな鳥類、チョウ類、そしてさらに奥ではアカハナグマやナマケモノに出会うこともある。植生は典型的な大西洋岸森林であり、この生物群系自体が大幅に減少しており、その生物多様性は高く評価されている。野生動物の目撃は決して保証されておらず、時間帯によっても変わるが、コルコバードを登ることは、ただのアクセス道路ではなく、生きた生息地の中を歩くことだという点は変わらない。動物への餌やりは、動物の健康のためにも、そして自分の健康のためにも、控えることが推奨されている。
滝、絶景スポット、そして静かな隠れ家
頂上を越えれば、広大なチジュカ公園は立ち止まる者すべてに報いてくれる。園内の各エリアには滝、木陰のピクニックスポット、植民地時代の遺構、そして日帰り旅行者のほとんどが目にすることのない角度から街を見下ろす絶景ポイントが点在している。コルコバードへ向かう途中にあるパネイラス地区は、ビジターセンターと新しいトレイル沿いのガラス張りの展望台を備えた、自然な休憩スポットだ。像だけが目的なら、そのほとんどを足早に通り過ぎてしまうだろう。しかし、この森はそれ自体が一つの目的地であり、モニュメント鑑賞と1〜2時間の公園散策を組み合わせれば、短い写真撮影が、世界有数の緑豊かな都市空間での本格的な午前中のひとときに変わるのだ。
舞台となる眺望こそが、この場所の本質です
救世主キリスト像を、ただ「見に行く像」と考えがちです。しかし、この像のイメージが長く人々の心に残る大きな理由は、その舞台にあります。両腕を広げた様式化された姿が、森に覆われた花崗岩の峰に立ち、山と海に挟まれた街を見下ろす——その構図こそが全てです。森と湾を取り除けば、そのドラマは失われてしまいます。チジュカの再植林、国立公園としての山の保護、そして最も目立つ高所へのモニュメントの設置は、すべて同じ物語の一部なのです。まず森と峰を理解してからテラスに足を踏み入れ、目の前に眺望が広がる瞬間は、何も知らずに訪れるよりもはるかに深い感動をもたらします。