ザ・ビルディング
コルコバードのキリスト像はいかにして建てられたか
コルコバードの像にまつわる9年間の物語：技師、フランス人彫刻家、鉄筋コンクリート、そして淡い表情を生み出すソープストーンの外装。
Check dates and availability ↗70年にわたって巡り続けた構想
コルコバードにモニュメントを建てる構想は、早くも1850年代に浮上しました。司祭が皇室を称えるキリスト像を提案したのです。しかし、それは実現せず、後の計画も却下されました。実際に建設されたのは1920年代のもので、リオのカトリック団体が、世俗化の進行への対抗もあって、信者から資金を集める募金キャンペーンを開始したのがきっかけです。場所は長い宗教的伝統ではなく、その視認性から選ばれました。山頂からは、像が街のほぼ全域から見えるのです。認可は1920年代初頭に下り、技師のエイトル・ダ・シルヴァ・コスタが、それまで単なる市民の夢に過ぎなかった像の設計と建設の指揮を任されました。
エイトル・ダ・シルヴァ・コスタと設計
ブラジル人技師エイトル・ダ・シルバ・コスタは、現在の姿のこの像を実現させた立役者である。彼は設計を発展させ、露出した山頂にこれほど巨大な建造物を築くという実務上の課題を解決するため、ヨーロッパへ渡った。初期の構想では、キリストが十字架と地球を手に持つ姿が想定されていたと伝えられるが、最終的に選ばれた両腕を広げた姿は、遠くから見るとそれ自体が十字架のように映る。シルバ・コスタは画家のカルロス・オズワルドと構図を練り、像のモデルを手掛ける彫刻家との出会いがフランスで実現した。この協力関係が重要なのは、この像がまさにフランスとブラジルの共同作品だからだ。構想と設計はリオで生まれ、その形はパリのアトリエの手によって生み出されたのである。
ランドフスキの彫像、レオニダスの横顔
フランス系ポーランド人彫刻家ポール・ランドフスキは、パリ郊外のアトリエでこの像を実寸大で制作し、一体の塊としてではなく、分割されたパーツとして造形しました。頭部と手は別々に作られ、多くの人が写真に収める顔の部分は、ルーマニア人彫刻家ゲオルゲ・レオニダの手によるものです。各パーツは鋳造され、木箱に詰められて大西洋を越えてリオへ運ばれ、その後コルコバードの丘へと運び上げられました。その多くは、現在も観光客が利用するのと同じ登山鉄道の線路を使って運ばれたのです。大陸の彼方で作られた部品を、狭い山頂でこれほどの規模の像に組み立てる作業は、芸術というよりも物流の偉業であり、建設に10年近くを要した理由もそこにあります。
なぜ鉄筋コンクリートなのか、石ではないのか
あの山頂に、この規模の石像を据えるという構想は、そもそも現実的ではなかった。重量と風雨への曝露が、その案を退けたのだ。構造的な答えは鉄筋コンクリートにあった。当時を代表するコンクリート専門家の一人であるフランス人技師、アルベール・コーコーが内部構造の設計を担ったとされる。コンクリートによって、中空で比較的軽量な構造を実現し、山頂に吹き荒れる強風に耐えうる強度を持たせることができたのだ。像の高さは約30メートル、台座を含めると約38メートル、腕の長さは約28メートル、重量は約635トンとされる。これらの数値は広く引用されているものの、センチ単位まで正確な値として捉えるべきではない。しかし、そのスケール感は伝わるだろう——これは、人のかたちをした建築物なのだ。
ソープストーンの肌触り
灰色のコンクリートの核は、柔らかく淡い色合いで加工しやすく、風化にも強いソープストーン（滑石）製の小さな三角形タイル何千枚ものモザイクで覆われている。この被覆こそが、表面が滑らかでも剥き出しのコンクリートでもなく、淡い色合いでかすかにテクスチャーを帯びて見える理由であり、近づくと像にわずかにまだらな質感が生まれる理由でもある。ソープストーンは耐久性と加工性に優れていることから選ばれ、像全体にタイルを手作業で貼り付ける作業は気の遠くなるような丹念な仕事だった。記録によれば、タイルは裏打ち材に取り付けられ、一枚ずつ設置され、中には裏面に銘が刻まれたものもあるという。その後の修復作業ではタイルの再調達と交換が繰り返され、今日目にする表面は数十年の歳月を経て更新されてきたが、その形状は一貫して保たれている。
1931年に開業
およそ9年にわたる作業の末、この像は1931年10月12日に除幕された。それ以来、コルコバードの丘に立ち続け、リオを象徴するイメージとなり、一般に世界最大のアール・デコ彫刻と評されている——その像と drape された衣のすっきりとした様式化された幾何学は、まさにその時代のものである。それ以来、落雷に何度か見舞われ、数回の修復を経て、ライトアップされ、2006年には基部に礼拝堂が設けられた。宗教団体による募金運動として始まったものは、地球上で最も認知された建造物の一つとなったが、内部はコンクリート、外部はソープストーンという本質的な工学的選択は、1920年代のチームが解決したままの状態で今も変わらない。