BYGGET
Så byggdes Kristus Frälsaren
Historien om de nio åren det tog att bygga statyn på Corcovado: ingenjören, den franske skulptören, den armerade betongen och täljstensytan som ger den dess ljusa ansikte.
Check dates and availability ↗En idé som cirkulerade i sjuttio år
Ett monument på Corcovado föreslogs redan på 1850-talet, då en präst föreslog en kristen staty för att hedra den kejserliga familjen, men inget blev av det och en senare plan avslogs. Den version som faktiskt byggdes går tillbaka till 1920-talet, då en katolsk krets i Rio lanserade en insamlingskampanj för att samla in medel bland de troende, delvis som svar på det de uppfattade som ökande sekularism. Platsen valdes för sin synlighet snarare än någon lång religiös tradition: från toppen skulle figuren synas över nästan hela staden. Godkännandet kom i början av 1920-talet, och ingenjören Heitor da Silva Costa utsågs att leda design och byggande av en staty som fram tills dess bara funnits som en medborgerlig ambition.
Heitor da Silva Costa och designen
Den brasilianske ingenjören Heitor da Silva Costa är den person som bär mest ansvar för statyn som den ser ut i dag. Han reste till Europa för att utveckla designen och lösa de praktiska problemen med att bygga något så stort på en utsatt topp. Tidiga koncept föreställde sig enligt uppgift Kristus hållande ett kors och en glob; den öppna, armstäckta form som slutligen valdes uppfattas på avstånd nästan som ett kors i sig. Silva Costa arbetade med konstnären Carlos Oswald på kompositionen, och det var i Frankrike som projektet fann skulptören som skulle modellera figuren. Samarbetet spelar roll eftersom statyn verkligen är ett gemensamt fransk-brasilianskt verk: framtaget och konstruerat i Rio, men format av händer i en Parisateljé.
Landowskis figur, Leonidas ansikte
Den fransk-polske skulptören Paul Landowski modellerade statyn i sin ateljé nära Paris, och arbetade i skala samt skapade figuren i sektioner snarare än som en enda massa. Huvudet och händerna gjordes separat, och ansiktet — den detalj som de flesta fotograferar — tillskrivs den rumänske skulptören Gheorghe Leonida. Delarna göts, packades i kistor och skeppades över Atlanten till Rio, och transporterades sedan upp för Corcovado, i många fall på samma kuggstångsbana som fraktar besökare i dag. Att montera en staty av den här storleken på en smal topp, av delar tillverkade en hel kontinent bort, var lika mycket en logistisk bedrift som en konstnärlig, och det förklarar varför bygget sträckte sig över nästan ett decennium.
Varför armerad betong, inte sten
En stenstaty av dessa mått på den toppen var aldrig realistisk — vikten och exponeringen för vind uteslöt det. Den konstruktiva lösningen kom från armerad betong, med den franske ingenjören Albert Caquot, en av sin tids ledande betongspecialister, krediterad för den inre konstruktionen. Betongen lät byggarna skapa en ihålig, relativt lätt struktur, stark nog att stå emot de stormbyar som regelbundet drabbar toppen. Figuren står omkring 30 meter hög, ungefär 38 meter inklusive sockeln, med ett armspann nära 28 meter och en vikt som ofta anges till omkring 635 ton. De måtten citeras ofta snarare än att vara något du ska betrakta som exakt till centimetern, men de förmedlar skalan: det här är en byggnad formad som en människa.
Täljstensytan
Den grå betongkärnan är klädd i en mosaik av tusentals små triangulära täljstensplattor, en mjuk, ljus sten som är lätt att bearbeta och tål väder väl. Den beklädnaden är anledningen till att ytan uppfattas som ljus och svagt strukturerad snarare än slät eller bar betong, och varför statyn har en lätt fläckig karaktär på nära håll. Täljsten valdes för hållbarhet och bearbetbarhet, och att fästa plattorna för hand över hela figuren var ett mödosamt arbete. Beskrivningar nämner ofta att plattorna monterades på ett underlag och sattes bit för bit, en del med inskriptioner på baksidan. Restaureringskampanjer sedan dess har anskaffat och bytt ut plattor, så ytan du ser i dag har förnyats genom decennierna även om formen har förblivit konstant.
Invigd 1931
Efter ungefär nio års arbete invigdes statyn den 12 oktober 1931. Den har stått på Corcovado sedan dess som den definierande bilden av Rio och, enligt gängse beskrivning, världens största art déco-skulptur — figurens rena, stiliserade geometri och dess draperade dräkt är helt i tidens stil. Sedan dess har den träffats av blixten mer än en gång, restaurerats flera gånger, belysts med strålkastare, och 2006 fick den ett kapell vid sin fot. Det som började som en insamlingskampanj från ett religiöst sällskap har blivit ett av de mest igenkända byggda objekten på planeten, även om de grundläggande konstruktionsvalen — betong inuti, täljsten utanpå — förblir exakt som 1920-talets team löste dem.