Les voies d'accès au Corcovado, comparées

Le train à crémaillère depuis Cosme Velho

Le Trem do Corcovado est l’approche classique et la plus atmosphérique. Depuis la gare de Cosme Velho, un chemin de fer à crémaillère à voie métrique grimpe sur 3,8 kilomètres à travers la forêt du parc national de Tijuca, avec des pentes atteignant jusqu’à trente pour cent, pour rejoindre le terminal supérieur en une vingtaine de minutes. Les trains circulent jusqu’au sommet depuis 1884, si bien que la ligne est plus ancienne de près d’un demi-siècle que la statue qu’elle dessert aujourd’hui. Son billet combine l’aller-retour avec l’entrée au monument, ce qui constitue la principale source de confusion lors de la réservation — les voyageurs achètent le train puis cherchent un billet d’entrée séparé qui, sur ce trajet, n’existe pas. La capacité est limitée à quelques centaines de passagers par heure, aussi le train affiche-t-il complet en haute saison.

Les vans autorisés

Les vans officiels constituent l'alternative flexible, exploités par le concessionnaire Paineiras-Corcovado en accord avec le parc national. Ils prennent les passagers à la Praça do Lido à Copacabana, au Largo do Machado, ainsi qu'au centre des visiteurs de Paineiras. Un détail qui surprend souvent : depuis les deux premiers points, vous montez jusqu'à Paineiras puis changez de van pour la dernière montée — ce n'est donc pas toujours un trajet unique et fluide. Comme pour le train, le billet de van inclut l'entrée au monument. Point crucial : ce sont les seuls vans autorisés sur la route du parc — un chauffeur qui vous aborde devant un hôtel en proposant de vous conduire à la statue n'est pas agréé, et les voitures particulières sont arrêtées à Paineiras, sans possibilité de poursuivre.

Parcourir les sentiers

Vous pouvez monter à pied, quoi qu’en disent certains guides. Deux sentiers officiels existent. L’itinéraire du Parque Lage au Corcovado fait environ 3,8 kilomètres avec quelque 710 mètres de dénivelé positif, serpentant à travers une forêt dense. Le sentier plus récent Paineiras–Corcovado passe par le Mirante Cartão Postal, une plateforme d’observation en verre, en chemin. Tous deux sont réellement gratifiants pour toute personne raisonnablement en forme, mais le parc national les déconseille aux enfants de moins de dix ans ou aux personnes peu habituées à la randonnée, et l’accès depuis le Parque Lage ferme à 15h00 — partez tard et vous serez refoulé. Une dernière chose que les randonneurs négligent souvent : le sentier est gratuit, mais le monument ne l’est pas. Vous payez toujours l’entrée une fois arrivé au sommet.

En un coup d’œil

Lequel vous convient

Si c'est votre première visite et que vous rêvez de la carte postale parfaite, le train est difficile à battre : la montée à travers la forêt fait partie du plaisir, et ce n'est pas pour rien que c'est cette image-là que l'on emporte avec soi. Si vous privilégiez des horaires flexibles ou si vous voyagez en groupe, les vans offrent plus de choix quant au point d'embarquement et aux horaires, même si le transfert à Paineiras ajoute une étape. Si vous êtes en forme, sans hâte et curieux de la forêt elle-même, la montée à pied est la façon la plus silencieuse et la plus immersive d'arriver — vous gagnez la vue. Beaucoup de visiteurs combinent les modes, montant d'une manière et redescendant à pied ou en van, ce qui est tout à fait possible à condition de respecter l'heure limite de 15h00 sur le sentier.

La règle que ces trois-là ont en commun

Quelle que soit la voie que vous empruntez pour monter, l'accès au sommet est payant, et ce sont les formules combinées qui incluent le transport qui rendent la billetterie si déroutante. Si vous achetez un billet de train ou de navette agréée, l'entrée est déjà incluse. Si vous montez à pied, vous payez l'entrée séparément au sommet. Personne n'a besoin de deux billets de transport, et aucun voyageur à bord du train officiel ou des navettes n'a besoin d'un billet d'entrée supplémentaire — la confusion vient presque toujours du fait de ne pas lire ce que couvre déjà une réservation. Décidez d'abord de votre itinéraire, vérifiez ce que comprend précisément ce billet, et le reste de la journée s'organise tout seul. Gardez simplement à l'esprit que les transports cessent de fonctionner plusieurs heures avant la fermeture du monument, donc le dernier moment raisonnable pour entamer l'ascension est plus tôt que vous ne le pensez.