BYGGERIET
Sådan blev Kristus Forløseren bygget
Historien om de ni år, det tog at bygge statuen på Corcovado: ingeniøren, den franske billedhugger, den armerede beton og sæbestensoverfladen, der giver den dens lyse ansigt.
Check dates and availability ↗En idé, der cirkulerede i halvfjerds år
Et monument på Corcovado blev foreslået allerede i 1850'erne, da en præst foreslog en kristen statue til ære for den kejserlige familie, men intet kom ud af det, og en senere plan blev afvist. Den version, der faktisk blev bygget, stammer fra 1920'erne, da en katolsk kreds i Rio lancerede en indsamlingskampagne for at rejse midler blandt de troende, delvist som svar på det, de opfattede som stigende sekularisme. Placeringen blev valgt for sin synlighed frem for nogen lang religiøs tradition: fra toppen ville figuren kunne ses fra næsten hele byen. Godkendelsen kom i begyndelsen af 1920'erne, og ingeniøren Heitor da Silva Costa blev udpeget til at lede design og opførelse af en statue, der indtil da kun havde eksisteret som en borgerlig ambition.
Heitor da Silva Costa og designet
Den brasilianske ingeniør Heitor da Silva Costa er den person, der bærer mest ansvar for statuen, som den står i dag. Han rejste til Europa for at udvikle designet og løse de praktiske problemer ved at bygge noget så stort på en udsat top. Tidlige koncepter forestillede sig angiveligt Kristus holdende et kors og en globus; den form med åbne arme, der til sidst blev valgt, fremstår på afstand næsten som et kors i sig selv. Silva Costa arbejdede sammen med kunstneren Carlos Oswald om kompositionen, og det var i Frankrig, at projektet fandt den billedhugger, der skulle modellere figuren. Samarbejdet betyder noget, fordi statuen reelt er et fælles fransk-brasiliansk værk: undfanget og konstrueret i Rio, men formet af hænder i et parisisk atelier.
Landowskis figur, Leonidas ansigt
Den fransk-polske billedhugger Paul Landowski modellerede statuen i sit atelier nær Paris, hvor han arbejdede i skala og fremstillede figuren i sektioner frem for som én samlet masse. Hovedet og hænderne blev lavet separat, og ansigtet — den detalje, som de fleste fotograferer — tilskrives den rumænske billedhugger Gheorghe Leonida. Delene blev støbt, pakket i kasser og fragtet over Atlanten til Rio og derefter transporteret op ad Corcovado, i mange tilfælde med den samme tandhjulsbane, der stadig fragter besøgende i dag. At samle en statue af denne størrelse på en smal top, af dele fremstillet et helt kontinent væk, var lige så meget en logistisk bedrift som en kunstnerisk, og det forklarer, hvorfor byggeriet strakte sig over det meste af et årti.
Hvorfor armeret beton, ikke sten
En stenstatue af disse dimensioner på den top var aldrig realistisk — vægten og udsatheden for vind udelukkede det. Det konstruktive svar kom fra armeret beton, hvor den franske ingeniør Albert Caquot, en af sin tids førende betonspecialister, krediteres for den interne konstruktion. Beton lod bygherrerne skabe en hul, relativt let struktur, stærk nok til at modstå de kuling, der jævnligt rammer toppen. Figuren står omkring 30 meter høj, cirka 38 meter inklusive soklen, med et armfang tæt på 28 meter og en vægt, der ofte angives til omkring 635 tons. Disse mål er bredt citerede snarere end noget, du bør behandle som præcist til centimeteren, men de formidler skalaen: dette er en bygning formet som et menneske.
Sæbestensoverfladen
Den grå betonkerne er beklædt med en mosaik af tusindvis af små trekantede sæbestensfliser, en blød, lys sten, der er let at bearbejde og tåler vejret godt. Denne beklædning er grunden til, at overfladen fremstår lyst farvet og let struktureret frem for glat eller bar beton, og hvorfor statuen har en let spættet karakter på tæt hold. Sæbesten blev valgt for sin holdbarhed og bearbejdelighed, og at påføre fliserne i hånden på tværs af hele figuren var et møjsommeligt arbejde. Beretninger nævner ofte, at fliserne blev monteret på en bagside og sat stykke for stykke, hvoraf nogle bar indskrifter på bagsiden. Restaureringskampagner siden har genanskaffet og udskiftet fliser, så overfladen, du ser i dag, er blevet fornyet gennem årtierne, selv om formen er forblevet konstant.
Indviet i 1931
Efter omkring ni års arbejde blev statuen indviet den 12. oktober 1931. Den har stået på Corcovado lige siden som det definerende billede af Rio og, ifølge almindelig beskrivelse, verdens største art deco-skulptur — figurens rene, stiliserede geometri og dens draperede kappe er tydeligt af sin tid. Siden da er den blevet ramt af lyn mere end én gang, restaureret flere gange, oplyst med projektører, og i 2006 fik den et kapel ved sin fod. Det, der begyndte som en indsamlingskampagne fra et religiøst selskab, er blevet et af de mest genkendelige byggede objekter på planeten, selvom de grundlæggende konstruktionsvalg — beton indeni, sæbesten udenpå — forbliver præcis, som 1920'ernes team løste dem.